Korta avsnitt om mjölkodling

Uppfödningen av nötkreatur för mjölk och mjölkprodukter (smör, ost, kondenserad och torkad mjölk, etc.) kallas mjölkproduktion. Det praktiseras huvudsakligen i Europa, norra USA, Kanada, Australien och Nya Zeeland.

I Danmark, Nederländerna, Belgien, Finland, Frankrike och Schweiz bidrar det över 40 procent av jordbruksinkomsten (figur 5.12).

Även om mejeriet har en lång historia, är den moderna mejeribranschen produkt av senast omkring hundra år. Förutom coola klimat och goda betesmarker är det i stor utsträckning beroende av goda transportmedel för att leverera färsk mjölk och mjölkprodukter till stadsorterna och industriområdena. Nästan 80 procent av världens totala mjölkproduktion produceras i Europa, Ryssland, Anglo-Amerika, Australien och Nya Zeeland.

I de tempererade breddgraderna, mejeri i den viktigaste aktiviteten i de områden där klimatet är för fuktigt för spannmålsodling. Även om naturliga betesmarker är viktigast, håller många bönder sina boskap under skydd under vintrarna.

Mejeri är ett kapitalintensivt jordbruk. En modern mjölkproduktion behöver långa timmar från bonden och stora mängder för utveckling av infrastrukturella anläggningar. Kapital krävs för inköp av mekanisk utrustning som mjölkmaskiner, mjölkfrysare, matningstorn, lador och silor för lagring av foder för vintrar.

Storleken på nötkreatur i mejerier varierar från land till land och från gård till bondgård, beroende på innehavets storlek. I Förenade kungariket är förhållandet mellan nötkreatur och betesmark en ko efter en tunnland. Överskottet av nötkreatur på gården betraktas som grymhet mot djur. Den genomsnittliga storleken på mjölkboskap i nordvästra Europa är bara fem kor per gård.

Moderna metoder för mjölkproduktion, boskapsuppfödning och besättningshantering möjliggör höga utbyten av mejeriprodukter. En ko i tempererade breddgrader under normala friska förhållanden ger upp till 3000 kg mjölk per år vilket hämtar en fin mängd till bonden. Produktionen av mjölk förutom klimatet beror i stor utsträckning på foderkvaliteten och koncentrerar foder och raser av nötkreatur. Bättre matning hjälper inte bara till att öka produktionen utan också förlänga laktationsperioden.

Den landvisa positionen i några av mjölkutbytena för mjölkutbyte per ko per år har angivits i tabell 5.11. Det framgår av data att den genomsnittliga produktionen av mjölk per ko per år varierar mellan 2896 kg i Kanada till 4284 kg i Japan. Nederländerna och Danmark står bredvid Japan och producerar 4207 kg och 3946 kg mjölkutbyte per ko per år. I Förenade kungariket är mjölkutbytet per ko 3797 kg, medan i USA ger en ko årligen 3767 kg mjölk.

Regionala variationer finns emellertid i mejeriprodukterna som smör, grädde, ost, torkad mjölk, kondenserad mjölk och färsk mjölk. I närheten av stora industristäder i Storbritannien och USA leder produktionen av färsk mjölk till andra mejeriprodukter, eftersom det finns stor efterfrågan på färsk mjölk i de stora städerna.

Frisk mjölk kan inte transporteras till avlägsna marknader, eftersom det är den mest skötbara mejeriprodukterna. Nya Zeeland och Australien koncentrerar sig på produktion av ost och smör, eftersom marknaderna för dessa varor ligger på stora avstånd i länderna i Europa och Nordamerika.

Tillgängligheten och kvaliteten på gräs, det rådande vädret, koraserna och den tillgängliga tekniken påverkar produktionen av mjölk och mjölkprodukter. Regeringarna i mejerierna ger tillräckligt med incitament för mjölkbönderna att förbättra mjölkproduktionen och göra mejeriet som ett attraktivt yrke.