Dokumentarkällor

Efter att ha läst den här artikeln lär du dig om personliga och officiella dokument som datakällor.

Personliga dokument:

I sin snäva mening är det personliga dokumentet en spontan första personbeskrivning av en individ av sina egna handlingar, upplevelser och övertygelser.

Det breda utbudet av personligt dokumentmaterial omfattar självbiografier, dagböcker och bokstäver och andra konstnärliga och projektiva dokument som beskriver ämnets erfarenheter och hans övertygelser eller som ger en inblick i sin kulturella bakgrund. Livshistoria som ett personligt dokument hänför sig till en omfattande självbiografi.

Men i vanlig användning kan en "Livshistoria" vara nästan någon form av biografiskt material. För Thomas och Znaniecki, författarna till "den polska bonden", utgjorde det personliga dokumentet en perfekt typ av sociologiskt material.

Thomas och Znaniecki gjorde kraftfull användning av de personliga materialen i sin studie av polska bönderna. Deras stress på användningen av sådant personligt material visade sig senare vara en vändpunkt i utvecklingen av samhällsvetenskapen.

Vid tidpunkten för publiceringen av "den polska bonden" över 60 år nu var samhällsvetenskaparna mycket angelägna om att göra sin disciplin jämförbar i objektivitet mot naturvetenskap. Ur denna synvinkel betraktades personliga dokument (som väsentligen subjektiva) som ett lågt vetenskapligt värde.

Den sociologiska användningen av personliga handlingar, som trodde att de var out of mainstream av utvecklingen för en tid, hade emellertid inte på något sätt försvunnit helt. Dess uthållighet berodde delvis på den växande acceptansen av samhällsvetenskap om hela spektret av psykologiska begrepp och metod.

Sigmurid Freuds uppenbarelse att det var möjligt att konceptualisera mänskliga övertygelser och handlingar när det gäller privata och till och med omedvetna motiv och influenser var att den subjektiva världen också är tillgänglig för och inte utanför ramen för den vetenskapliga undersökningen.

Blummer kritik av användandet av personliga dokument av författarna till "den polska bonden" invigdes en kontrovers. Därefter uppmanades fyra myndigheter från olika samhällsvetenskapliga fält, nämligen GW Allport, L. Gottschalk, Clyde Kluckhohn och Robert Angell att utveckla sina åsikter om giltigheten och begränsningarna av personliga dokument som ett samhällsvetenskapligt verktyg.

Dessa myndigheter nådde slutsatsen att användningen av personligt dokument, med förbehåll för nödvändiga skyddsåtgärder, inte bara var tillåtet men också oumbärligt. De har faktiskt gjort ett varaktigt bidrag till "samhällsvetenskapen när det gäller att systematiskt analysera de typiska riskerna när det gäller användandet av personliga dokument.

Två avgörande frågor som de väckte avser:

(1) Den metodiska frågan om hur långt disortioner går in i översättningen av privata poster, och

(2) Frågorna om hur man samlar in och analyserar antalet personliga dokument som behövs för avledning av abstrakta principer eller hypoteser.

Alla portar identifierar tretton motiv som kan ge individer möjlighet att registrera detaljer om sig själva, nämligen självförklaring genom speciell inbjudan, exhibitionism, önskan om ordering, litterär glädje, säkra personligt perspektiv, lättnad från spänning eller katarsis, monetär vinst, uppgift att skriva en kort självbiografi som hjälper till med terapi (för en psykiatrisk patient), bekännelse som medel för absolution, vetenskapligt intresse, offentlig tjänst och exempel (för att uppnå en reform eller erbjuda en modell) och önskan om odödlighet.

Det är förståeligt att individens underliggande motiv är ganska sannolikt att påverka innehållet i dokumenten. Vissa författare kan till exempel ha en avsiktlig propagandistisk avsikt. Litterär oärlighet kan leda till undertryckande av obehagliga och otramatiska sekvenser för att bilda en estetiskt strukturerad helhet.

Man måste komma ihåg att "... varje bidragsgivare är en egen fångefångare." Det kan därför inte hämtas att hans tankeprocesser troligtvis kommer att bestämmas av det samhälle där han bor.

Vi ska nu kortfattat diskutera huvudformerna av personliga dokument, nämligen självbiografier, dagböcker och brev. Autobiographies som skrivs en gång efter händelsen som är registrerade i dem och avsedda för publicering, kan förväntas leda till propagandistiska intentioner, från en tendens att rationalisera och från medveten stylisering.

Den framtida utsikten, å andra sidan, gör det möjligt för författaren att välja och visa sådana av sina erfarenheter och handlingar som senare kommer att utgöra betydande egenskaper i hans "livshistoria".

Dagböcker är ofta de mest avslöjande, särskilt när de är "intima tidskrifter". Detta beror på att de är mindre trånga av rädslan för offentlig visning och för att de med största tydlighet avslöjar vilka upplevelser och handlingar som var mest signifikanta vid tidpunkten för deras förekomst.

Men dagböckerna kan överdriva konflikterna och den dramatiska fasen i livet, och upprätthålla tystnad om de långa lugna och glada perioderna. Ofta antar diaristen att läsaren känner till personer och situationer som han inte beskriver tillräckligt. En skarp diarist kan med viss motstånd skriva en dagbok som lätt kommer att falla in i utomståendehänder och i själva verket vilseleda dem.

Brev används ofta av forskare, vilket framgår av studien av den polska bonden. Författarna Thomas och Znaniecki analyserade 754 brev utbytt mellan polerna i USA och de i Polen.

Brev har ofta en propagandistisk avsikt eftersom de är utformade av författaren att förmedla mottagaren några intryck mer än bara fakta. Som med dagböcker saknar bokstäverna ofta kontinuitet och tar mycket av vad någon tredje part kan vara okunnig om.

Vi har sett hur de personliga dokumenten till sin natur skapar starka möjligheter till snedvridning. Det måste erkännas att ingen intern test eller skruv finns för analytikern för att korrigera sådan förvrängning.

De enda tillfredsställande korrigeringarna är de externa, till exempel graden av korrespondens med andra informationskällor eller med observerat beteende och förutsägelsernas framgångar baserat på det ursprungliga materialet. Gottschalk listar fem typer av omständigheter som kan predisponera utredaren att tro att informantens uttalande är sanningsenligt.

(a) När sannolikheten för uttalandet är en fråga om vittnesbördens likgiltighet, är han sannolikt att vara opartisk (detta kan eventuellt ha försämrat sin observation eller minne).

(b) När uttalandet är skadligt för informanten eller hans intressen, är det troligt att det är ovanligt sanningsenligt.

c) När de omtvistade fakta är så mycket de allmänt kända omständigheterna att informanten sannolikt inte skulle misstas eller ljuga för dem.

(d) När den del av uttalandet av primärintresse till utredaren är både tillfälligt och egentligen sannolikt.

(e) När informanten gör uttalanden som strider mot hans förväntningar och förväntningar, som bedömts av utredarens kunskap om sina tankemönster och förutfattningar.

Det kan komma ihåg här att många av de personliga dokumenten spelas in inte av informanten utan av utredaren (som när informanten är analfabeter). Under inspelningen kan utredaren själv vara ansvarig för att införa snedvridningar.

Informatörerna kommer sannolikt att bli "blinkered" och "polariserad" av utredarens egna intressen och tillvägagångssätt. Informanten led inte bara till att introducera ämnen som knappast kan vara av intresse för honom. han kan till och med anta attityder och låtsas att hålla tro som han inte skulle ha uttryckt om han bara hade varit fri från utredarens inflytande.

Låt oss nu vända oss till hur långt det personliga dokumentmaterialet kan tjäna som grund för generalisering. Det är allmänt trott att personer vars personliga dokument blir tillgängliga är de som tenderar att lida av frustrerade känslomässiga liv. Om det skulle vara rättvist, skulle generaliseringar baserade på personliga dokument tydligt referera till sådana människor och inte till befolkningen som helhet.

Ett sätt att övervinna denna begränsning är att uppmana samarbetet med ett mer representativt tvärsnitt av befolkningen. Dokumenten kan erbjudas att köpas. Erbjudandet om betalning i kombination med ett löfte om anonymitet har visat sig inducera de annars motvilliga personerna att komma ut med personliga handlingar. Men en sådan övning kan påverka deras representativitet negativt.

Även om problemet med typitet är löst, kvarstår problemet med att erhålla ett urval av dokument som är tillräckligt stora för att möjliggöra en fin analys. Under gynnsamma omständigheter har emellertid utredare kunnat erhålla stora prover (t ex Thomas och Znaniecki använde ett antal fragmentariska självbiografier, stort antal bokstäver och en betydande samling av poster, tidningskonton etc.).

Thrasher i hans studie "Gang" kunde komplettera sin huvudsakliga teknik genom att övertala ett antal gängmedlemmar för att skriva sina livshistorier.

Offentliga eller officiella handlingar :

1. Tidningar:

Tidningsrapporter, där en reporter var närvarande på platsen, kan anses vara lika värdefull. Men det har visat sig för ofta hur lite beroende man kan lägga på dem. Vi bör känna igen det tryck som tidningskorrespondenterna arbetar med. Många av korrespondenterna kan bero på deras personliga registreringssystem.

I många fall kan korrespondenten lyfta fram endast de "iögonfallande" och "dramatiska" delarna av den totala förekomsten. Typiskt arbetar tidningar mycket snabbt. Senaste nyheterna är alltid mest önskvärda. Staleness är en tabu. Rapporter styrs av ledigt utrymme och tidnings policy. Den populära pressen är ofta mer upptagen med underhållande än att informera.

2. Offentliga poster och statistik:

Dessa är, på tanke på saker, de mest tillfredsställande och tillförlitliga källorna. Till exempel är den ordinarie parlamentariska förteckningen över vad som sägs möjligen det mest betrodda dokumentet man kan hitta. Mer värdefull än en skriftlig post är bandinspelning som bevarar inte bara det som sägs, men också hur det sägs.

En oönskad ljudfilm kan bli ännu bättre. Deras tillförlitlighet är också vanligtvis hög. Förteckningen, balansräkningen etc. är användbara tillbehör till affärstransaktioner. Det finns straff för falska uttalanden.

Folkräkningsrapporterna, de årliga uppräkningarna av statistik och statistiska rapporter från olika statliga avdelningar och andra nationella organ ger en hel del användbara uppgifter för samhällsvetenskapliga att arbeta med.

Officiell statistik, även om de uppgifter som de bygger på inte är direkt relevanta för forskarens intressen, är i de flesta fall avsedda att informera snarare än att lura läsarna. Dessa är normalt beredda av experter och det här är en sak till deras fördel.

Mängden materia som omfattas av tillgängliga dokument och den behandling som ett subjekt mottar i sådana register varierar med de administrativa behoven som de samlades in.

Hälsostatistik ger födelsetal och dödsräntor etc. Offentliga och privata ekonomiska organisationer samlar in och publicerar uppgifter om löner, arbetstid, produktivitet, frånvaro, strejk etc. Dessutom samlas en liten men stadig ökande datauppsamling upp av olika institutioner som skolor, sjukhus, socialtjänstemän etc. på den psykologiska nivån.

Uppgifter som samlats in i samband med sådan annan verksamhet har ett antal fördelar för social forskning utöver ekonomin. En viktig sak är det faktum att mycket information av detta slag samlas regelbundet, vilket gör det möjligt att etablera trender över tiden.

En annan är att insamling av information från sådana källor inte kräver samarbetet mellan individerna om vilka information önskas liksom användningen av tekniker som frågeformulär, intervjuer, projektiva tekniker och tekniker som frågeformulär, intervjuer, projektiva tekniker och tekniker som frågeformulär, intervjuer, projektiva tekniker och ofta observation.

Eftersom sådana uppgifter samlas in i vanliga händelser är mätproceduren mindre sannolikt att avslöja utredarens syfte eller att ändra det beteende som han är intresserad av.

KM Landis baserade sin studie med titeln Segregation in Washington uteslutande på analys och tolkning av tillgänglig statistisk data, t.ex. folkräkning, officiell hälsostatistik, anställningsuppgifter, polisstatistik etc.

På samma sätt utnyttjade Leo Srole i sin studie av "Status och Prestige" (i "Yankee City" -serien av undersökningar av Warner and Associates) en ganska ovanlig källa till data som är relevant för hans problem - kyrkogårdsrekorden.

Det måste betonas att de statistiska uppgifterna kräver att utredaren kan ställa många olika frågor relaterade till forskningsproblemet. Om en forskningside eller hypotes kan formuleras på ett sådant sätt att det tillgängliga inspelade materialet bär på frågan blir användningen av sådant material möjligt. Riktlinjerna för användningen av sådant material blir möjliga.

Riktlinjerna för användningen av tillgänglig statistik består i att hålla sig flexibla med avseende på formuläret i vilket frågan om forskning ställs. Durkheims studie om självmord ger ett klassiskt exempel på hur överlägsen flexibilitet hos ett geni resulterade i testning av en social teori genom tillgänglig statistik.

Durkheim började med hypotesen att orsakerna till självmord finns i de sociala förhållandena. För att testa denna teori studerade Durkheim kritiskt statistiken om självmord i vissa europeiska länder.

Vissa studier, såsom Durkheims, bygger helt och hållet på analysen av data som samlats in för andra ändamål än de för den specifika studien. I andra används sådana data i samband med andra förfaranden. Data som regelbundet samlas in för andra ändamål kan användas för att mäta effekterna av en experimentell behandling.

I de Hawthorne elektriska studierna fann Roethlisberger och Dickson att förändringar under sådana förhållanden som belysning, viloperioder och arbetstimmar inte kunde redovisa en konsekvent ökande produktivitetshastighet i försöksgrupperna över en tidsperiod.

De drog därefter slutsatsen att förändringar i arbetsorganisationernas sociala organisation och deras förhållande till ledningen var ansvariga för en produktivitetsökning.

Tillgänglig statistik kan användas för andra ändamål, i en studie. De är ofta användbara vid val av fall med angivna egenskaper för intensiv studie. Tillgängliga poster kan också användas för att komplettera eller kontrollera information som samlats in speciellt för en given undersökning.

I en undersökning av den psykologiska inverkan av långtidsarbetslöshet i en österrikisk by (Jahoda, Lazarsfeld och Zeisl) kontrollerades arbetslöshetens "chockeffekt" mot sådana register som den lokala grossisten.

Uppgifterna om specifikt beteende kan användas som en indikator på ett mer generellt koncept. En serie studier av Tryon illustrerar denna användning av poster. Tryon var bekymrad över problemet med att identifiera subkulturella grupper på mer meningsfulla och pålitliga sätt.

En av hans hypoteser var att invånarna i det gemensamma demografiska sociala området kommer att uppleva vissa gemensamma sociala relevanta situationer och vanliga psykologiska tillstånd som framkallas av dessa situationer och kommer att verka på vissa vanliga sätt. Som ett bevis för att testa denna hypotes använde Tryon röstningsrekord. Rösta för honom var en indikator på sociala attityder.

Utredaren måste vidta vissa försiktighetsåtgärder även vid användning av statistik som i allmänhet anses vara tillförlitlig.

(a) Definitionerna av kategorier som används i tillgängligt statistiskt material sammanfaller inte så ofta med de som används i social forskning. I brottslig statistik är begreppet "brott" till exempel operativt definierat på ett antal sätt.

En socialvetenskapsman intresserad av familjesammansättning kan bli grovt vilseledda om han fortsatte med utgångspunkt i den operativa definitionen av ett hushåll som används i folkräkningsrapporterna. Med tanke på sådan förvirring kan användningen av tillgängliga register vara mer vilseledande än upplysande om inte den exakta definitionen av vilken statistiken är baserad fastställs.

(b) Att bara veta vad den ursprungliga samlaren av tillgängliga data (poster) som anges för att samla är inte tillräckligt; det är också nödvändigt att fråga sig hans metoder. Många poster samlas i syfte att täcka en hel "befolkning" och inte bara ett urval.

Många hinder står i vägen för att realisera detta ideal. Det kan också vara att de informanter från vilka den ursprungliga samlaren drog information inte var villig att tillhandahålla den. Inkomststatistik baserad på individuella skattedeklarationer tenderar vanligtvis att underskattas. Detta kan inte vara fallet.

c) Det är ganska möjligt att graden av oriktighet i officiell statistik på grund av dessa skäl kan vara försumbar ur samhällsvetenskaplig synvinkel. Men det finns metodfel som kan leda till allvarliga felaktigheter. Detta faktum måste beaktas, särskilt när det gäller hantering av data som samlats över många år.

Kingsley Davis i "Indiens och Pakistans befolkning" har påpekat att den gamla landsbygdsstatistiken hölls av byn Chowkidars till vilken den mest uppenbara och. begriplig dödsorsak var "feber". Ökningen av vissa dödsorsaker (andra än feber) som framgår av senare statistik är förmodligen en återspegling av förändringen i tekniken för reckoning.

För att ignorera hur statistik hålls och i vilket syfte är det att missbruka statistiken dåligt. Det är självklart ingen kritik av statistiken själva. Ibland är det möjligt att korrigera tillgängliga poster i ljuset av vad som senare är känt om de metoder som de har samlats in.

Under alla omständigheter kan rätt kvalifikationer avseende sådana uppgifter när de används för forskningsändamål endast ske om socialforskaren är medveten om eventuella fel som är förknippade med den särskilda metoden som används.

Vi avslutar den här diskussionen med de briljanta kommentarerna i ämnet av professor Bowley:

"Det är aldrig säkert att ta ut publicerad statistik till sitt nominella värde utan att känna till deras innebörd och begränsningar. Det är alltid nödvändigt att kritisera argument som bygger på dem, om man inte kan lita på implicit kunskap och god tro hos de personer som får dem framåt. Det är extremt lätt att förfalska lektioner vilka numeriska uttalanden ska lära. Den faktiska användningen eller uppskattningen av statistiken är slutligen en fråga om intelligens, speciell kunskap och sunt förnuft. "

3. Biografier:

En blick längs låntagarens register i ett offentligt bibliotek visar att den gemensamma låntagaren tycker om att läsa om andras liv. Biografen arbetar i allmänhet med människor av viss berömmelse, oavsett deras verksamhetsområden. Således är en biografi mer sannolikt att handla om någon känd person, hans enastående framgång eller den iögonfallande personligheten.

Den professionella biografen beror på sensationalism för försäljningen av sitt arbete och som sådan kan han försöka göra sin bok sensationell, chockerande och dramatisk. Det finns en möjlighet att biografen kan motiveras av en oro med försvar av en död person, som biografier skrivna av kärleksfulla söner och döttrar.

I ännu en annan instans kan biograf ha varit uppdrag av en persons familj. Denna senare typ av biografi måste noggrant granskas, eftersom det knappast kommer att innehålla mycket kritik mot ämnet. Det är ganska troligt att de är fulla av motiveringar och accentuering.

4. Historiska dokument:

Konventionellt handlar historiska handlingar om händelser i det förflutna om vilken huvudkälla till information är dokumentär, deltagarna är döda. Denna definition är inte på något sätt tillfredsställande eftersom det finns gott om nuvarande sekel i levande människors sinne.

Det historiska dokumentet tillhör ändå till en särskild kategori eftersom det gör det möjligt för oss att uppskatta betydelsen av länkarna mellan samhällsvetenskap och historia.

Mycket av den sociologiska undersökningen är perfekt med historisk bakgrund. Exempelvis ger samhällsstudier den historiska utvecklingen av den givna uppgörelsen. Studien av fackföreningens organisationsstruktur kan bara få ett bra perspektiv genom att spåra utvecklingskedjan.

I alla utredningar som dessa måste sociologen vända sig till handlingar för att fastställa händelsessekvensen och försöka förstå processen som ägde rum tidigare.

Den sociolog som dyker in i historisk forskning, utan att söka råd från historikern, kommer bara att slösa bort tid och ansträngning för att söka rätt källor och kommer sannolikt att använda källorna dåligt om han inte vet lite om hur dokumenten följdes.

5. Fallhistorier:

"Case-history" -poster samlas in under välfärdsarbetet. Case-arbetarna är förstahandsobservatörer av socialt beteende. Detta material kan utnyttjas av socialvetenskaper med stor fördel.

Det bör dock noteras att de som arbetar med handlingar tenderar att registrera sin observation på ett impressionistiskt sätt, deras beskrivningar är subjektiva på grundval av generell personlig erfarenhet med liten oro för klassificering inom en integrerad konceptuell ram.

Eftersom det sannolikt är i händelse av arbete, en bias mot det socialt patologiska (i urvalet av fall) och eftersom ärendena har liten likformighet är generalisering ofta svår, å andra sidan är det i sagans historia att de är överflödiga i rikedom och inspirerande kvalitet.

Det finns ingen tvekan om att data från den stora och ökande karaktären av fallarbetare med erfarenhet av olika former av patologi kan utnyttjas av socialforskarna mycket fruktbart i sina undersökningar.

Innan diskussionen om handlingar, som ger en potent källa till samhällsvetenskapliga data, är nära, är det viktigt att överväga frågan:

"Hur långt kan dokumentation, även när det är korrekt valt och kontrollerat för äkthet, användas som bevis?"

Det här är en fråga av stor betydelse, inte bara för att en stor del av sociala bevis fortfarande helt och hållet härstammar från dokumentkällor, men också för att det finns skäl att anta att användaren av handlingar ofta är frestad att sträcka sitt material för att passa hans fantasifulla uppsats . Han har också, för att starta, unika möjligheter att göra det.

Det har allmänt erkänts att dokumentmaterialet i sig aldrig får ge en djup inblick i andra generations motiv och aktiviteter. Det är också allmänt accepterat att ideologin om objektivitet, men möjlig för naturforskaren, ligger bortom någon historikers räckvidd. Det betyder naturligtvis inte att de historiska fakta är en misstänkt.

Som Carr påpekar, "... (fakta) har samma relation till historia som tegelstenar eller stål eller betong måste ha arkitektur .... Men de är inte i sig själva historiens fakta. " Det är bara historikens beslut att de är betydelsefulla för sitt syfte som gör dem till historiens fakta. " Hans val och arrangemang av dessa fakta och sammanställningar av dem som anger hans syn på orsak och verkan måste dikteras av förutsättningar och dessa kommer att vara nära besläktade med den slutsats som han försöker fastställa .... Historia är därför en interaktion mellan historikern och det förflutna som han skriver. Fakta hjälper till att mögla historikerens sinne. Men historikerns sinne hjälper också till att mögla fakta. "

En fråga som ställer sig in är hur de sociala forskarna kan utnyttja dokumentmaterialet och hur de kan övervinna sina fördomar när de använder dem. Den klassiska välvattnade metoden är att forskaren ska söka efter sig tills han har utsatt sina egna fördomar. Även om han inte kan övervinna dem, kan han åtminstone få någon ersättning för dem (Sokrates).

Men den psykologiskt naiva övertygelsen att det är möjligt genom introspektion att avvärja varje hemligt intresse och fördomar är inte längre tänkbart.

Den mest ihållande, "uppenbara" och "commonsense" av individens förutsättningar kan bara vara de som kan begränsa hans förståelse och hindra honom från att inse betydelsen av många av de fakta som är tillgängliga för honom. Om hans tillgång till problemet är som enbart dokument, är dessa begränsningar särskilt benägna att förringa riken i hans resultat.

Även inom gränserna för tillåtliga idéer har användaren av handlingar gott om förvrängning så länge som hans slutsatser bygger på intryck och han vill att vi ska ta mycket förtroende.

En senare utveckling som består i direkt användning av kvantitativa metoder på själva dokument, minskar kraftigt möjligheten till impressionistisk distorsion. Tekniken är känd som "Content Analysis."