Vetenskapsteoriens roll i social forskning

Denna artikel lyfter fram de vetenskapliga teorins fem viktiga roller i social forskning.

(i) Det definierar vetenskapens inriktning och därigenom inskränker faktaområdet som ska erkännas. Ett föremål eller ett fenomen kan studeras på olika sätt. Men teorin som orientering avgränsar de typer av data som ska abstraheras med avseende på en viss vetenskapsområde. Exempel på fotboll kan nämnas i detta avseende.

En fotboll kan undersökas inom ramen för olika grenar av kunskap, som ekonomi, fysik, kemi eller sociologi. Men vart och ett av dessa vetenskapsgrenar håller sin uppmärksamhet på de enskilda aspekterna av fotboll inom sitt eget perspektiv, samtidigt som man abstraherar från verkligheten. Därför kommer mönstret av efterfrågan och utbudet av fotboll under den ekonomiska ramen, men fysikern studerar det som ett fysiskt objekt som har en massa och som uppnår speciella hastigheter under olika förhållanden.

För kemisten blir en fotboll ett föremål för kemisk forskning. Men till en sociolog kan det tolkas som att de är intresserade av de aktiviteter som har sociologisk relevans som lek, kommunikation, grupporganisation etc. Därför fokuserar den breda inriktningen av varje gren av vetenskap på ett begränsat antal saker inom sitt eget perspektiv.

(ii) Teorin spelar också rollen som begreppsmässig och klassificering. Varje Vetenskap utvecklar sina egna begrepp för att kommunicera sina fynd, så mycket att det teoretiska systemet kan kallas begreppssystem. Varje gren av vetenskapen organiseras av en konceptstruktur.

Fakta om vetenskap är inget annat än förhållandet mellan dessa begrepp. Organisation av kunskap kräver ett visst system som åläggs de observerbara fakta. Som en följd av detta spelar varje gren av vetenskap den viktigaste rollen att utveckla system för klassificering, en konceptstruktur samt en uppsättning definitioner av dessa termer på ett alltmer exakt sätt.

iii) En ytterligare uppgift av teori är sammanfattning. Teori sammanfattar kortfattat kunskapsrika aspekter av studieobjektet under två enkla kategorier av empirisk generalisering och system för förhållande mellan propositioner. Människans fortsatta existens beror på empiriska observationer som uttrycks genom uttalanden som går utöver en enda observation eller observationer av en enda grupp. När deras komplexitet ökar och när de uttrycker villkoren för deras noggrannhet kan förhållandet mellan uttalandena visualiseras.

(iv) En annan teoriuppgift är att förutsäga fakta. På grund av sin förmåga att sammanfatta fakta och ange en allmän enhetlighet även utanför de omedelbara observationerna, har teorin uppgiften att presentera vilka fakta som kan förväntas. Den mest uppenbara förutsägelsen är extrapoleringen från det kända till det okända, med förväntan på att samma process uppstår.

(v) Teorin utför också uppgiften att peka på de outforskade områdena. Sammanfattning av kända fakta och förutsägelse av fakta, men inte att observera, föreslår var att testa vår kunskap. Med andra ord pekar det på luckor som vi vet. Förkortande luckor av en mer grundläggande typ ger förvandling i konceptet.