Statens analys: Olika synpunkter

Statens sociologiska räkenskaper faller i stor utsträckning i tre kategorier:

1. Max Weber såg staten i kapitalistiska och socialistiska samhällen som en självständig kraft som har sina egna regler - de rättsliga och nationella bestämmelserna för byråkratin - och dominerar alla sociala grupper.

2. För marxister bestäms modemstaternas roll av deras placering i kapitalistiska samhällen. Medan den "instrumentalistiska" marxismen (Miliband, 1969) ser staten som en utpost för den dominerande eliten eftersom dess personal utdrages från kapitalistklassen, hävdar den "strukturistiska" marxismen (Poulantzas, 1968) att staten främjar intressen av kapital eller kapitalistklassen trots att den har relativ autonomi. Staten verkar mer eller mindre på kapitalistklassens begäran. Poulatzas hävdar däremot att frågan om vem som kontrollerar staten är irrelevant.

3. Pluralister följer en mellankurs om staten som en delvis oberoende kraft som genom den demokratiska processens arbete fortfarande kan påverkas av de olika intressena som representeras politiskt. De ser i allmänhet staten som att fungera i gruppernas intresse. Statliga åtgärder är därför reaktioner på grupptrycket. Både de marxistiska och pluralistiska tillvägagångssätten kan sägas vara samhällscentrerade, dvs de ser staten som reaktion på aktiviteterna i grupper inom samhället.

Stat och regering:

"Staten" är inte detsamma som "regeringen", även om termen ofta används omväxlande i vanligt språk. Staten är en social institution, vilket innebär att den består av en form eller en social plan för hur olika funktioner borde uppnås.

Det parlamentariska systemet är till exempel ett sätt att genomföra olika styreformer, såsom att anta lagstiftning. Å andra sidan är en regering en speciell samling människor som vid varje tillfälle upptar myndighetspositioner inom en stat. I den meningen kommer regeringar regelbundet och går, men staten håller fast och är långsam och svår att förändras. Enligt Giddens (1997) hänvisar "regering" till den regelbundna utformningen av politiska beslut, beslut och statliga frågor från tjänstemännen inom en politisk apparat.

Stat och samhälle:

Samhället, som definierat av MacIver (1937), är "en web av sociala relationer och dessa relationer är hundratals eller tusentals typer. Det inkluderar alla slags vilja mellan män och män. Stat representerar endast en typ av relation som vi kallar "politiskt förhållande" till.

Socialforskare har länge försökt att förklara staten i förhållande till samhället, för att definiera den som en institutionalisering av makten. Stat är en politisk organisation eller ett institut existerar inom samhället. Staten skiljer sig således från samhället både strukturellt och funktionellt.

Huvudpunkterna i skillnaden mellan de två kan utställas enligt följande:

1. Stat är en territoriell organisation, medan ett samhälle inte har ett bestämt territorium. Ett samhälle som det teosofiska samhället kan sträcka sig till hela världen. En stat är rent en politisk apparat (regering) som har befogenhet att styra inom givna gränser och över dessa människor inom sådana gränser.

2. Samhället omfattar hela människans liv och det leder också män till varandra. Men en stat är bara bekymrad över det politiska förhållandet - bara en form av sociala relationer.

3. Staten är inte en universell institution. Vissa samhällen (t.ex. afrikanska traditionella samhällen) är statslösa. Folket bodde i samhället mycket innan staten uppstod. Med andra ord är samhället före staten.

4. Stat är en struktur som inte är samvetslös och samexistent med samhället men byggd inom den som en bestämd ordning för uppnåendet av specifika ändamål.

5. Samhället utövar myndighet i stor utsträckning genom tull och övertalning. Staten utövar auktoritet genom lagar och tvång.

Staten är en myndighet med legitim myndighet som verkar inom fastställda spelregler som accepteras av majoriteten av medborgarna. Det är en arena där konflikter över ekonomiska och sociala intressen utkämpas. Konkretsteoretikerna ser det som en konfliktarken som är markerad av organiserad tvång. Detta passar den ofta uttryckta marxiska uppfattningen att staten bara är ett instrument för den härskande klassen.