Punkter om Charles Darwin

Charles Darwin, i sin bok Uppkomst av Arter i 1859, förstärkte återigen en del av de Malthusiska åsikterna om befolkningen. Darwin har erkänt en intellektuell skuld till Malthus i utvecklingen av hans teori om naturligt urval. Även om Darwin själv inte var mycket inblandad i debatten om mänsklig befolkning, återupplivade många av hans anhängare Malthusian-argument under "Social Darwinism" och "Eugenic Movement".

Darwins idéer om "kamp för existensen", "överlevnad av de fittaste" och "naturliga urval" togs av hans anhängare med stor entusiasm och tillämpade på de sociala och ekonomiska områdena i livet. Detta ledde till uppkomsten av "social darwinism", som förklarade dominans för vissa klasser, raser eller nationer när det gäller "naturligt urval" och "de fittestas överlevnad". Efterföljarna av eugenisk rörelse å andra sidan var oroade över skillnadens fertilitetsnivåer bland olika grupper.

Enligt dem var fertilitetsnivån bland dem som de ansåg överlägsen bestånd (främst de rika nationerna) mycket lägre än den bland det så kallade "biologiskt underlägsna" beståndet (vilket ovariärt utgjorde de fattiga). Denna skillnad resulterade i en gradvis minskning av andelen biologiskt överlägsen mänsklig bestånd. Detta, för dem, innebar en minskning av befolkningens totala kvalitet.

För en del av eugeniken var en låg fertilitetsnivå bland det så kallade överlägsen beståndet resultatet av avsiktligt försök att begränsa familjens storlek, medan för andra det var ett tecken på biologisk försämring. Några av hardcore-eugeniken föreslog därför strikta kontrollåtgärder på tillväxten i antalet "sämre", samtidigt som man argumenterade för att uppmuntra avel bland överlägsen.

Eugenisk rörelse förblev en dominerande ideologi på 1920- och 1930-talet i både Europa och USA. Vid 1940-talet började eugenik emellertid att förlora acceptans, först med upptäckten av mutationsteorin, och senare i kölvattnet av tysk holocaust under andra världskriget.

En naturlig följd av oroen om skillnad i fertilitet ledde emellertid till ett växande intresse bland forskare i de socioekonomiska och kulturella faktorer som styrde fertilitetsminskningen i de utvecklade länderna. Detta resulterade i utvecklingen av demografisk övergångsteori under de tidiga årtiondena av det tjugonde århundradet.