Kinas bidrag till geografi

Kinas bidrag till geografi!

Beläget i östra Asien, ganska långt ifrån grekerna och romarna, gjorde kineserna ett viktigt bidrag till geografi, mellan 200 och 1500 e.Kr.

Faktum är att de skapade en stor tradition för geografiskt stipendium genom att skildra information om handelsvägar och kartor och genom att beskriva topografi och liv för de människor som lever i olika delar av den då kända världen. Ett kort redogörelse för deras huvudsakliga bidrag till geografi och kartografi har givits i följande punkter.

Med det västerländska romerska kollapset i 476 kom den europeiska geografi in i en period med mörk stagnation. Några kopior av grekiska och romerska geografiska texter överlevde, men de germanska stammarna som överträffade den romerska världens invånare hade lite användning för sådana verk. Faktum är att många redan hade förlorats, särskilt i Alexandria, där elden 47 f.Kr. hade förstört 400 000 manuskript i det stora biblioteket, och störningarna av AD 391 hade lett till förlusten av kanske 300 000 fler verk i Serapis-templet.

Parallellt men helt från den grekiska och romerska världen hade en helt annan vetenskapskultur under tiden utvecklats till öst i Kina. Det var här att den efterföljande fokusen på global intellektuell och vetenskaplig aktivitet skulle uppstå, särskilt under Tang (AD 618-970) och Southern Sung (AD 1127-1279) dynastier, vars senare beskrevs så magnifikt av venetianerna Marco Polo.

Återigen kan framväxten av en tradition av geografiskt skrivande vid denna tid delvis ses att den har påverkats av militära erövringar och behovet av kejsarna att ha en god kunskap om sina länder för att behålla sina maktpositioner.

Utvecklingen av pappersmagnetisk nål, tågkompass, marinkompass och ny kartläggning och kartografiska färdigheter gjorde det möjligt för kineserna att producera kartor med en kvalitet som överträffar allt som produceras i Medeltida Europa. Kineserna använde koordinater och triangulering för att producera vackra kartor över Kina och grannländerna. När Marco Polo (1254-1322) skrev ett redogör för sina resor i Kina som beskriver den höga nivån av kinesiskt lärande, blev hans bok diskuterad som ett fiktivt äventyr.

Det tidigaste kinesiska geografiska dokumentet är känt för att vara Yu Kung (Tribute of Yu) inom Shu Ching (Historical Classic) från 5: e århundradet f.Kr. Detta ger en inventering av Chou-riket, huvudsakligen när det gäller dess fysiska geografi och listor de traditionella nio provinserna, deras jordart, deras karakteristiska produkter och vattendrag som löper genom dem. Andra antika turistguider, som Shan Hai Ching, varav många dateras från 4: e talet f.Kr., kan också anses vara geografiska, men de flesta inkluderar mytologiska och magiska element tillsammans med detaljer om halvmänniska ras och folk. Fadern till kinesisk geografi var Phei Hsiu, som utsågs till minister för offentliga arbeten av den kinesiska kejsaren i 267 AD.

Needham och Wang Ling (1970) föreslår att det fanns fem huvudtyper av kinesisk geografi:

1. Antropologiska geografiska områden, känd som Chih Kung Thu (Illustrationer av Tribute-Bearing Peoples), som dateras från mitten av 6th century AD

2. Beskrivningar av folktollarna i länderna söder om Kina (Feng Thu Chi) och beskrivningar av obekanta regioner (I Wu Chih), båda från 2: a århundradet e.Kr.

3. Hydrografiska böcker och kustbeskrivningar, såsom Shui Ching (Waterways Classic).

4. Lokala topografier eller gazetteers, såsom Hua Yang Kuo Chih (Historisk Geografi av Szechuan) som för det mesta skrevs från 4: e århundradet e.Kr.

5. Geografiska encyklopedier sammanställda från Chin-dynastin (3: e och 4: e e.Kr.) och i liknande stil som Strabo.

Kinesisk geografi var också nära kopplad till astronomi och kartografi. Astronomi spelade en central roll i kinesisk vetenskap på grund av sin religiösa oro med kosmisk enhet och dess samband med astrologi. Dessutom var kunskap om astronomi och sammanställning av agrariska kalendrar också ett sätt på vilket staten kunde kontrollera befolkningens produktionskapacitet.

Traditionellt var det en gammal tro på Kina att himlen var rund och jordens torg, men vid 2: a århundradet e.Kr. hade tre huvudskolor av kosmologi och astronomi kommit fram:

(i) Kai Thien-teorin som förutsåg himlen som en halvklot som täckte jorden som formades som en uppåtvänd skål.

(ii) Hun Thien skolan, som motsvarade den grekiska utsikten över himmelska sfärer som vrider runt jorden.

(iii) Hsuan Yeh-undervisningen som förutsåg ett oändligt utrymme där de himmelska kropparna flyttade fritt om.

Bland de viktigaste bidragsgivarna till kinesisk astronomi och kartografi var Chang Heng (AD 78-139) och Phei Hsiu (AD 224-271). Även om kartor från så tidigt som 3: e århundradet f.Kr. är registrerade i Kina, var det dessa två forskare som först utvecklade en vetenskaplig kartografisk metod baserad på ett rektangulärt koordinatsystem. Korpuset av kartografiskt arbete under de följande århundradena samlades sedan av Chu Ssu-Pen (1273-1337), som använde den för att sammanfatta den rikedom av ny information som hade blivit tillgänglig som en följd av Asiens mongolförening. Hans karta över Kina, upprättad mellan 1311 och 1320, är ​​en anmärkningsvärd prestation och förblev ett grundläggande referensarbete i över två århundraden.

Även om Chu Ssu-Pen var försiktig med att avbilda länder som ligger långt ifrån Kina är det uppenbart att han hade en kunskapsnivå som överträffade allt som gällde i Europa vid den tiden. Han erkände sålunda att Afrika var en sydlig pekande triangel, medan det på samtida europeiska och arabiska kartor alltid var representerat som att peka österut.