Tidigare trender i världsbefolkningens tillväxt: Tillväxtdifferentier

För det mesta av den mänskliga historien var storleken på världsbefolkningen i allmänhet fortsatt mycket liten och nästan stillastående på grund av extremt höga dödsräntor. Den nuvarande tillväxten i befolkningen är således ett nytt fenomen. Tillväxten i befolkningen över en lång tid i mänsklig historia var fortfarande mycket liten, och enstaka minskningar av antalet, på grund av sådana händelser som krig, epidemi och faminer, var ett vanligt fenomen.

Historiens tillväxt i världsbefolkningen är markerad av tre olika perioder av plötslig acceleration i tillväxten - omkring 8000 f.kr., 1750 e.Kr. och sedan 1950. Perioden kring 8000 f.Kr. sägs vara en vändpunkt i mänsklig historia när man lärde sig konsten av domesticating växter och djur. Med denna utveckling var han inte mer en matsamlare eller en jägare. Snarare blev han en livsmedelsodlare själv.

På samma sätt markeras år 1750 med revolutionerande förändringar i ekonomiska system, som genereras av första jordbruksrevolutionen och sedan den industriella revolutionen i Europa, vilket i sin tur släppte djupa förändringar i demografiska trender.

Slutligen sammanfaller medeltiden av det tjugonde århundradet med uppkomsten av den demografiska expansionen i de mindre utvecklade delarna av världen, som ett resultat av spridningen av medicinsk teknik. Således är varje av dessa perioder av plötslig spurt i tillväxten kopplad till tekniska framsteg, vilket ökade jordens kapacitet för att stödja mänsklig befolkning.

Arkeologiska och andra bevis tyder på att år 8000 f.Kr. var världsbefolkningens storlek mellan 5-10 miljoner. Fram till den här tiden var samhällsekonomin, allmänt utspridd i olika delar av världen, i stor utsträckning baserad på matförsamling och jakt. Under flera hundra tusen år från mänsklighetens framväxt hade världens befolkning ökat med endast 0, 0015 procent per år.

Perioden för teknologisk utveckling som ofta kallades Neolithic Revolution, när mannen blev en bonde i stället för en matsamlare eller jägare drastiskt förändrade förhållandet mellan man och miljö. Befolkningen började växa snabbare.

Från tidpunkten för den neolitiska revolutionen till början av den kristna eran växte världsbefolkningen endast med en genomsnittlig årskurs på 0, 6 procent. År 1 AD beräknas världsbefolkningen vara nästan 280 miljoner. De efterföljande perioderna bevittnade ytterligare ökningen av tillväxten och världsbefolkningen nådde 500 miljoner mark år 1650. Tillväxttakten fluktuerade emellertid genom tid och mellan olika grupper.

Året 1750 markerar början på den andra spurt i tillväxten. Den industriella revolutionen som inleddes i mitten av artonhundratalet i nordvästra Europa och spred sig till resten av Europa och Nordamerika i början av nittonde århundradet ledde till uppkomsten av ett nytt ekonomiskt system och en oåterkallelig förändring av det demografiska beteendet. Med revolutionära förändringar inom jordbruk, medicin och industri började dödsräntorna minska, medan födelsetalerna endast svarade med en tidsfördröjning, vilket ledde till plötslig ökning av befolkningstillväxten.

Den årliga ökningstakten steg således till 0, 8 procent i början av tjugonde århundradet (Findlay, 1995: 155). När de flesta av de utvecklade länderna började sänka tillväxten mot slutet av den demografiska övergången, ledde spridningen av medicinsk teknik till de mindre utvecklade delarna av världen sedan början av 1900-talet en liknande nedgång i döden priser. Världspopulationen fortsatte därför att växa i en växande takt. De årliga ökningstakten nådde cirka 2 procent i nivå med mitten av seklet.

Året 1950 framstår sålunda som ytterligare ett steg med ökad befolkningstillväxt. Efter slutet av andra världskriget, efter ekonomisk återhämtning, bevittnade Europa och Nordamerika ökningen av födelsetal (ofta känd som baby boom). Runt den här tiden hade nästan alla mindre utvecklade länder fått självständighet från kolonial styrelse. De inledde samordnade insatser för att förbättra de sociala och ekonomiska förutsättningarna för sina folk.

Dödsräntorna sjönk kraftigt med tekniska framsteg, förebyggande och kontroll av sjukdomar och tillväxt och expansion av folkhälsovården. Intressant nog minskade dödsgraden i dessa länder utan att uppnå en viss nivå av social och ekonomisk utveckling till skillnad från de utvecklade ländernas erfarenheter.

Det berodde på att åtgärderna för kontroll av dödligheten i stor utsträckning lånades från de utvecklade länderna och ympades i dessa länder med hjälp av olika FN-organ. Till följd av detta var nedgången i dödsräntorna inte åtföljd av motsvarande minskning av födelsetal. Således, även om babybom i de utvecklade länderna försvann i slutet av 1950-talet, började världsbefolkningen växa med en aldrig tidigare skådad takt efter 1950.

De mindre utvecklade länderna upplevde således en mycket snabbare befolkningsökning än de europeiska länderna på nittonde århundradet. Den genomsnittliga årliga tillväxten i befolkningen, som endast var 0, 8 procent under 1900-1950, ökade till över 2 procent under 1955-1965. Vissa länder i Latinamerika och Afrika registrerade en tillväxttakt på över 3 procent. Anmärkningsvärt, efter 1975 har det funnits en bestämd minskande trend i tillväxten i världsbefolkningen.

Tillväxten sjönk från 1, 8 procent under 1970-talet till 1, 7 procent i början av 1980-talet. Mellan 1995 och 2000 sägs världsbefolkningen ha ökat med 1, 3 procent per år. Mycket av nedgången i tillväxttakten inträffade på grund av den tvingade befolkningspolitiken i Kina sedan 1980-talet.

Indien har också uppvisat en minskande trend i tillväxten i sin befolkning under det senaste förflutna. Anmärkningsvärt har den årliga befolkningsökningen också minskat från sin topp på 86 miljoner 1985-90 till dagens 78 miljoner (Bhende och Kanitkar, 2000: 57). Men befolkningen i vissa länder i Latinamerika och Afrika fortsätter att växa i alarmerande takt.

En snabb tillväxt i världens befolkning under det senaste förflutna kan också uppskattas genom att titta på den längd som är involverad i en ökning av befolkningen av viss omfattning. Det är intressant att notera att medan det tog några hundratusentals år för världsbefolkningen att nå 1 miljarder markeringar år 1830, var nästa miljard tillförd på ungefär hundra år. Med ytterligare acceleration i tillväxthastigheten blev den aktuella varaktigheten allt kortare - den tredje miljardern tillsattes på endast 30 år, fjärde på 15 år och femte i 12 år. Världsbefolkningen sägs ha korsat 6 miljarder markeringar någon gång 1999.

Tillväxtdifferentier:

En av de viktigaste egenskaperna hos tillväxten i världens befolkning under det senaste förflutna har varit dess ojämna takt mellan olika regioner och länder. Trots att växthastigheterna har varierat över rymden i hela mänsklig historia, har den olika tillväxten under det senaste halva århundradet varit mer iögonfallande. Den viktigaste dimensionen av denna ojämna tillväxt i världsbefolkningen är kontrasterna mellan världens utvecklade och mindre utvecklade regioner.

Mellan 1950 och 2000 kom nästan 90 procent av nettotillsatsen av 3, 4 miljarder människor i världsbefolkningen från de mindre utvecklade regionerna. Bidrag från de mindre utvecklade regionerna råkade fortfarande vara högre mot slutet av 1900-talet.

Under 1995-2000 bidrog mindre utvecklade regioner till så mycket som 97 procent av nettoökningen i världsbefolkningen. FN-prognoserna indikerar att de mindre utvecklade regionerna kommer att ta hänsyn till hela nätökningen mellan nu och 2050 eftersom de utvecklade regionerna kommer att uppleva en övergripande minskning av deras befolkningar.

Denna ojämnhet i tillväxttakten återspeglas i förändringen av befolkningens fördelning mellan olika regioner, länder och kontinenter under det senaste förflutna. Medan Europa och Nordamerika har sett en stadig minskning av deras andel i världsbefolkningen, har Afrika, Latinamerika och Asien registrerat en ökning av deras andel. År 1950 hade Europa och Nordamerika utgjort 28, 5 procent av världsbefolkningen, vilket sjönk till 17, 6 procent 1998.

Om även andra utvecklade länder som Japan, Australien och Nya Zeeland ingår, rapporteras andelen av de mer utvecklade regionerna ha minskat från över 32 procent år 1950 till knappt 20 procent 1998. Enligt medianvarianprojektionen av FN kommer deras andel att minska ytterligare till 13 procent år 2050. Samtidigt har andelen av Afrika i världsbefolkningen ökat från 8, 8 procent till 12, 7 procent under samma period och förväntas nå 19, 8 procent år 2050 .

Afrikas befolkning, som var mindre än hälften av Europas storlek 1950, överträffade den senare i mitten av 1990-talet. Latinamerikanska länder presenterar ett annat fall av oproportionerlig koncentration av befolkningstillväxten. I Latinamerika har aktien visat sig ha stigit från 6, 62 procent år 1950 till 8, 54 år 1998. Afrika och Latinamerika, tillsammans, kommer att stå för lite mindre än 30 procent av världens befolkning år 2050.

Andelen asiatiska länder har också ökat från 55, 6 procent 1950 till 60, 8 procent 1998. Det förväntas emellertid att dess andel kommer att registrera en nedgång, om än marginellt, i mitten av detta århundrade. Trots att fortsättningen som huvudbidragsgivare i absoluta termer är Asiens nettotillskott av befolkningen sannolikt 1, 68 miljarder under åren 1998-2050 jämfört med 2, 18 miljarder under 1950-1998.

Befolkningstillväxten på enskilda landsnivåer framgår av Figur 4.1. Det är intressant att notera att nästan hela Östeuropa och Asiatiska Ryssland upplever nedgång i befolkningsstorleken. Dessa populationer är märkta med fler dödsfall än födelser årligen - ett fenomen som inte förekommer någon annanstans i världen.

Ukraina och Ryssland förlorar därmed cirka 340 000 respektive 950 000 personer varje år på grund av högre dödsräntor. Ett överskott av dödsfall över födseln i sådana populationer kan till stor del hänföras till sin åldersstruktur. Femton procent av Europas befolkning är i åldersgruppen "65 år och äldre" jämfört med ett världsgenomsnitt på bara 7 procent.

På andra sidan är afrikanska länder markerade med en fortsatt mycket snabb tillväxt i sina befolkningar. Omfattar ett fåtal länder rapporterar nästan hela Afrika fortfarande en naturlig tillväxt på över 2 procent årligen. Vissa länder växer till och med med mer än 3 procent per år.

De islamiska länderna i Asien rapporterar också tillväxten av samma storlek. Faktum är att hela bältet som sträcker sig västerut från Pakistan till Afrikas Atlantkust och domineras av islamiska länder markeras med hög befolkningstillväxt. Bevis visar att mellan 1950 och 1998 har befolkningen i 40 länder där muslimer står för mer än hälften av befolkningen har mer än tredubblats.

Dessutom uppvisar vissa länder i Centralamerika, Karibien och Latinamerika en årlig tillväxt på över 2 procent. Det är värt att nämna här att dödsgraden i alla dessa länder har undergått en kraftig nedgång under det senaste förflutna, medan födelsetalerna fortfarande är mycket höga. En stor del av tillväxten är följaktligen en följd av hög nivå av naturlig ökning i kölvattnet av hög födelsetal och ungdomlig åldersstruktur.

I resten av världen täcker hela Nordamerika, mycket av Sydamerika, Oceanien och en stor del av Asien - förutom Mongoliet och några sydöstra länder - befolkningen växer i takt mellan 1 och 2 procent per år.