Nato: Nordatlantiska fördragsorganisationen

Nato har varit ett centralt element i nätverket av multilaterala och bi-laterala allianser i västvärlden. Förenta staterna är den starkaste och pivotala kraften i NATO-systemet.

(A) NATO-alliansens bildande:

Nato blev en försvarsorganisation mot (tidigare) Sovjetunionen. Frankrike, Storbritannien, Belgien, Nederländerna och Luxemburg. När USA bestämde sig för att överge isolationspolitiken till förmån för aktivt engagemang i Europa för att förhindra spridningen av det sovjetiska kommunistiska inflytandet, fastställdes scenen för att formulera ett omfattande säkerhetssystem för Europa.

Nordatlantfördraget tecknades den 4 april 1949 mellan 12 stater-USA, Storbritannien, Frankrike, Italien, Kanada, Belgien, Danmark, Luxemburg, Norge, Portugal, Island och Nederländerna. 1952 grek Grekland och Turkiet, och 1955 antogs Västtyskland som medlem av detta fördrag.

Den 9 juli 1997 tog Nato ett historiskt steg för att bjuda in Polen, Ungern och Tjeckien att bli med i alliansen år 1999. Som de verkligen gjorde. Även Ryssland blev en partner till NATO. Ledaren för denna allians, USA lyckades med att utöka dessa allianser i efterkrigstiden. Den 21 november 2002 beslutade Nato-medlemmarna att lägga till sju nya medlemmar, Bulgarien, Estland, Lettland, Litauen, Rumänien, Slovakien och Slovenien. Dessa stater gick med i Nato år 2004. Med detta blev medlemskapet i Nato 26 och det är berett att expandera ytterligare. En ytterligare östlig expansion av Nato uppskattas inte riktigt av Ryssland.

(B) Nato-fördraget:

Fördraget består av 14 artiklar. Art 1 kräver att tvister undanröjas av signatärerna och art. 2 föreskriver främjande av ekonomiskt samarbete mellan medlemmarna. Artikel 3 kräver självhjälp och ömsesidig hjälp för att utveckla förmågan att motstå väpnad attack mot någon stat.

Den viktigaste klausulen i fördraget ligger i artikel 5, genom vilken ledamöterna har kommit överens om att i händelse av en väpnad attack mot någon eller flera av dem skall det anses vara en attack mot alla "dem och alla medlemmar ska vidta åtgärder individuellt eller kollektivt för att återställa fred och säkerhet. Vidare ska "varje sådan åtgärd och alla åtgärder som vidtas därav omedelbart rapporteras till FN: s säkerhetsråd." Denna bestämmelse återspeglar tydligt bristen på tro på FN: s säkerhetsråds befogenhet att vidta kollektiva säkerhetsåtgärder. Nato är ett kollektivt försvarssystem.

Syfte och betydelse:

1. Att fungera som avskräckande mot krig eller aggression mot medlemmarna.

2. Att tillhandahålla ett säkerhetsparaply till de europeiska länderna för att hjälpa dem att fortsätta med sina program för ekonomisk och militär utveckling.

3. För att psykologiskt förbereda folket, särskilt USA för ett eventuellt krig.

Under det kalla krigets tid var Nato: s övergripande mål att stärka Europas försvar.

I själva verket tillsatte det bränsle till det kalla kriget i Europa. Introduktionen av kärnvapenkraften i Europa kom som en direkt följd av Nato. Snarare än att skapa en känsla av säkerhet, ökade risken för krig i Europa, eftersom det störde västförhållandena i stor utsträckning. För närvarande fortsätter den att fungera och USA är fast besluten att säkra sin expansion såväl som att behålla sin karaktär som en västerländsk allians mot motståndare.

I september 2001 uttryckte Nato sitt fulla stöd och utvidgade full hjälp till USA i sitt krig mot terrorism (Talibans Afghanistan). Den använde sin första artikel 5 och förklarade att terrorattacker mot USA utgjorde aggression och krig mot alla NATO-medlemmar och att Nato skulle utöka sitt fulla stöd och hjälpa till med USA-krig mot terrorism.

Det förväntas att Nato-medlemmarna kommer att se en liknande uppfattning och stödja Storbritannien i sina försök att bekämpa hotet av internationell terrorism, särskilt efter den 7 och 21 juli 2005 terroristbomben i London.