Uppsats om neo-liberalism i Afrika

I Afrika har tillämpningen av den neoliberala politiken leds av IMF och Världsbanken i deras roll som Susan George har kallat "inkassobyråer för borgenärerna" (George, 1993: 63). Efter nedgången av de europeiska imperierna efter 1945 fann många nya oberoende afrikanska länder att en nackdel av deras nyfunna "frihet" var arvet av en enorm skuldbörda.

Denna skuld fortsatte att växa, särskilt efter världskonjunkturen på 1970-talet, så att vid slutet av 1980-talet var kontinentets skuldsättning i förhållande till dess exportinkomst 500 procent (Watkins, 1995: 74). Följaktligen började IMF och Världsbanken, i egenskap av de industriländer som skapat dem, börja söka nya sätt att få Afrika att betala tillbaka sina fordringsägare.

År 1981 producerade Världsbanken Bergrapporten som orsakade Afrikas ekonomiska problem på grund av att afrikanska stater inte lyckades hantera sina egna ekonomier effektivt. I rapporten anges det påstådda behovet av det som kallades "strukturanpassning" av afrikanska stater.

Detta innebar i första hand påståendet av neoliberala reformer av Afrikas ekonomiska och politiska strukturer i ett försök att göra dem effektiva och därigenom göra det möjligt för dem att hedra sina skulder. Lån från IMF och Världsbanken skulle endast göras under förutsättning att de stater som accepterar dem skulle hantera sina ekonomiska angelägenheter enligt neoliberala principer.

Den centrala strategin dikterad av strukturanpassning var begreppet komparativ fördel, varigenom stater skulle maximera sin ekonomiska potential genom att fokusera på export av en eller två specialvaror såsom koppar eller kakao som de hade en historia att producera.

På detta sätt hävdades att afrikanska stater kunde få större tillgång till världsmarknaderna. En sådan strategi måste stödjas av minskningen av statliga störningar inom industrin, privatiseringsprogrammen, avlägsnande av hinder för internationell handel och avreglering av arbetsmarknaden.

Bergrapporten antog att Afrikas misslyckande att modernisera sig kan överväldigas tillskrivas politisk missförvaltning. Därför var den enda lösningen som var öppen för dem att rulla fram gränserna för staten och därmed befria marknadskrafternas mycket effektivare mekanismer. Underutvecklade stater kunde bara lyckas om de reformerade sina system i linje med världsekonomins behov.

De afrikanska staternas höga skuldsättning säkerställde att många, om än ofta motvilligt, fortsatte strukturanpassning. Sedan början av 1980-talet har omkring trettio afrikanska stater påbörjat alla eller några av de neoliberala reformer som fastställts av IMF och Världsbanken (Watkins, 1995: 74).

Till exempel i Nigeria mellan 1991 och 1993 privatiserades några trettiofem offentliga företag (Moser et al., 1997: 43). I Kenya fackföreningar var föremål för statliga begränsningar under pres från Världsbanken och i Ghana inträffade en omfattande liberalisering av handelsmekanismer (Brown, 1995: 76). De organisationer som främjar den neoliberala politiken i Afrika var övertygade om deras framgång och, i linje med den nyoliberala ortodoxin av författare som Hayek, hävdade inte bara ekonomiska fördelar utan också en ökning av individens frihet och möjlighet för medborgarna i Afrikas stater.

IMF hävdade att i länder som Ghana som "effektivt genomförde omfattande anpassnings- och reformprogram" har sådan politik minskat fattigdom och leder till ökade inkomstnivåer, modernisering av ekonomiska strukturer och en ökad andel av världshandeln (Hadjimichael et al ., 1996: 44; Dixon et al., 1995: 6). Världsbanken överensstämmer med denna positiva bedömning av den neoliberala politiken i Afrika. I en rapport från banken 1994 konstaterades att de fler länderna har tagit hänsyn till strukturanpassning, desto större har de ekonomiska och sociala fördelarna (Världsbanken, 1994).

Många biståndsorganisationer och akademiker har dock varit kritiska för strukturanpassningspolitiken. De har ifrågasatt den verkliga omfattningen av de ekonomiska vinsterna som hävdars av neo-liberaler, och har pekat på de stora sociala kostnaderna i samband med sådan politik. IMF och Världsbankens påstående om att, om den genomförs korrekt, strukturella anpassningar resulterar i ekonomisk tillväxt, har Schatz ifrågasatt.

I en alternativ statistisk analys av Världsbankens rapport från 1994 slutsatsen att de uppgifter som presenteras "misslyckas med att stödja denna påstående och till och med stärka den motsatta avhandlingen" (Schatz, 1994: 679). Watkins hävdar att fördelar som skapas genom justering inom vissa delar av ekonomin normalt sett mer än kompenseras av nedgången i andra sektorer.

Zimbabwe upplevde till exempel en genomsnittlig årlig tillväxttakt på 2, 7 procent under 1980-talet, men detta åtföljdes av "försämrad levnadsstandard", som orsakades av ökad befolkningstillväxt och ett "alltmer ohållbart budgetunderskott" (Watkins, 1995: 76 ).

En svaghet av neoliberalism är dess besatthet med smala ekonomiska kriterier som en åtgärd för en stats framgång, utan att ta hänsyn till reformens bredare sociala effekter. Som Logan och Mengisteab (1993) hävdar, måste man komma ihåg att även i länder som Ghana, som har lyckats attrahera utländska investeringar och ökar sin handel, bör sådan utveckling inte ses som slut i sig utan snarare bör riktas på det allmänna välståndet i landet som helhet.

De hävdar att neoliberalismens politik medför att 70 eller 80 procent av befolkningen utesluts och är socialt splittrande. I motsats till IMF: s bedömning av Ghana som ett flaggskeppsexempel på fördelarna med neoliberaliseringen hävdar Haynes (1996: 88) att resultatet av anpassningen i Ghana har utgjort "socialt misslyckande".

Trots omfattande anpassningspolicyer konstaterade vanliga arbetare att minimilönen på 46 cedis år 1993 var lika med 0, 33 dollar och kunde bara köpa en enda flaska öl! Även IMF: s positiva bedömning av Ghanas prestation medgav att 1996 års ekonomiska tillväxt skulle innebära att de i absolut fattigdom skulle kräva från trettio till fyrtio år att flytta ur fattigdom (Hadjimichael et al., 1996: 44-5).

Dessutom verkar även denna förutsägelse optimistisk om man anser att den milda lindring av fattigdom som IMF hävdar är mer sannolikt att den kan hänföras till ökningen av statliga utgifter för hälso- och socialtjänster i slutet av 1980-talet, efter att de hade skurits i början år av strukturanpassning snarare än resultatet av "sänkning av ekonomisk förmögenhet" som föreslagits av neo-liberaler (Hadjimichael et al., 1996: 45).

Politiken att koncentrera sig på exportledd tillväxt har också starkt kritiserats. Sådan koncentration har varit omfattande i många afrikanska stater; I 80-talet utgjorde koppar till exempel 83 procent av Zambias export medan kakao utgör 63 procent av Ghanas totala exportresultat (McMichael, 1996: 129).

Som Brown (1995: 5) hävdar, har resultatet av en sådan politik varit "brutto överproduktion och växande lager av råvaror, vilket har lett till kraftigt fallande världsmarknadspriser på primär råvaruexport och därmed till en kollaps i resultatet av afrikanska länder'.

Valutavvalutieringspolitiken som ofta åtföljde detta exportlösa tillvägagångssätt medförde också att några fördelar med denna strategi motverkades av sänkning av arbetskraftens lönsamhet i reala termer och ökningen av importkostnaden (Logan och Mengisteab, 1993) . Den strukturella anpassningspolitiken har också haft en negativ inverkan på social sammanhållning i många stater. Ett av problemen här är det neoliberala antagandet att svaret på Afrikas problem är att apa industrivärlden för att efterlikna sin ekonomiska framgång (Brown, 1995).

Detta har ofta menat att anpassningspolitiken har varit okänslig för de traditionella urbefolkningarna i afrikanska stater och har förvärrat sociala spänningar. Även en stat som Tanzania, med "en lång historia av etnisk, ras och religiös sammanhållning", har börjat skryta när regeringen försöker reformera sin svaga ekonomi "(Kaiser, 1996: 227). I Tanzania har rasens spänning uppstått till stor del som ett resultat av reformen "fördelar" som oproportionerligt uppkommer till minoritetsasiatiska samhället.

Som Watkins (1995: 78-9) hävdar, att marknadsregleringens misslyckande för att ge "en ram för fattigdomsminskning" i kombination med att socialförsäkringsprogrammen inte har skyddats tillräckligt "har medfört att klyftan mellan rika och fattiga har vuxit under neoliberal politik. Kaiser (1996) drar slutsatsen att i stater med större orohistoria än Tanzania kommer anpassningspolitiken sannolikt att leda till ännu större sociala konflikter.

Ironiskt nog har Världsbanken och IMF ofta skyllt på grund av att marknadsreformerna har undergrävt statens styrka på ett effektivt sätt, men den bristande framgången för den neoliberala politiken för "fattig styrning" har varit otillfredsställande. Till exempel, vid bedömningen av Nigerias upphävande av strukturanpassningen 1994 skyller IMF regeringens oförmåga att vinna populärt stöd till ekonomiska reformer (Moser et al., 1997).

Neo-liberaler som Hayek har betonat marknadskrafternas överlägsenhet över statsplanering, men politiska och ekonomiska faktorer kan inte lösas så lätt. Som Mackintosh (citerad i Kiely, 1995: 129) föreslår, "det finns ingen sådan sak som en fri marknad: alla marknader är uppbyggda av statliga åtgärder".

Detta leder oss till det centrala problemet med neoliberalisering i praktiken. Individer och stater engagerar sig i marknadsaktivitet, inte som autonoma och obestridda aktörer, men handlar i samband med sociala och ekonomiska strukturer. För individer är deras förmåga att konkurrera på marknaden formad av sådana faktorer som deras "race", kön och klassposition.

På samma sätt finns länder inom ramen för ett tillståndssystem som privilegierar vissa länder över andra. När det gäller afrikanska stater är deras förmåga att konkurrera på världsmarknaderna starkt begränsad av sådana strukturella faktorer, liksom Afrikas egna historiska, politiska och ekonomiska förhållanden.

Vid ignorering av sådana konditioneringsfaktorer visar neoliberalism en djup brist på förståelse för maktens natur. Det var högst osannolikt att Afrikas långvariga problem med att bygga effektiva styrningsmekanismer kunde lösas genom att importera en mycket abstrakt ekonomisk teori som var blind för de många källorna till Afrikas problem.

Eventuella lösningar på kontinentens problem måste därför börja med att bekräfta detta faktum och hantera de många faktorer som håller fast vid Afrikas utveckling, såsom brist på tillgång till teknik, dålig intern infrastruktur, politisk instabilitet och de därmed sammanhängande svårigheterna att locka utländska investeringar (United Nations, 1996b: 27-32).

En av paradoxerna för Västs främjande av strukturanpassning har dock varit en insistering på att stater i Afrika alltför ofta varit självbetjänade och ineffektiva och har därför varit hinder för kapitalismen, samtidigt som de visar geopolitisk lämplighet i att stödja några av de mest korrupta afrikanska regeringarna.

Ett klassiskt exempel på detta återfinns i det förra delstaten Zaire, omdirigerade Demokratiska republiken Kongo 1997. Som Brown (1995: 111) hävdar, hölls den "hemska regimen" i Zaires diktator Mobuto Sese Seko av USA Som en lämplig bas för de angolanska rebellerna stödde USA stöd i sin kamp mot den marxistiska regeringen i Angola.

Resultatet var att den korrupta Mobuto plundrade landets omfattande naturresurser för personlig vinning. Mobuto, som en gång hävdade att "jag är skyldig Zaire ingenting. Det är Zaire som är skyldigt för mig allting ", kom till makten år 1965 och lovade att leva på sin soldats inkomst men slogs ut av makten av rebellledaren Kabila 1997 och har plundrat uppskattningsvis 4 miljarder dollar för sig själv från hans ofta svältande människor (Observer, 1997).

Sådana exempel illustrerar nyliberalismens naivete genom att ignorera de hinder som externa och interna politiska faktorer har spelat för att upprätthålla Afrika i ett underutvecklingsläge. Som IMF själv har insett, även i länder som har några bevis på att dra nytta av den neoliberala reformen, har en nyckelfråga varit de instabila staternas förmåga att locka till sig tillräckliga privata investeringar (Moser et al., 1997).

Sådana organisationer som IMF har dock misslyckats med att förstå hur ekonomisk nackdel och politiska kriser i många afrikanska stater har förstärkt varandra, vilket gör det osannolikt att investerare kan ha tillräckligt med förtroende för att göra ett långsiktigt finansiellt åtagande.

Dessutom har nyligen inträffat exempel på politisk instabilitet, korruption och inbördeskrig, inte som en följd av Afrikas inneboende "primitiva kultur", som ofta har antydits av väst, men i stor utsträckning som en följd av motsägelserna i den västerländska politiken mot Afrika. Som Brown (1995: 6) skriver "utbrottet av civilt våld och interncine krig i Afrika verkade vara mer resultatet av dödsfallet för att ackumulera skuld och förstörelsen av gamla former av gemenskapsåtgärder än av någon oförsonlig skillnad mellan etniska grupper" .

Kombinationen av extrem skuldsättning, politisk inblandning från den utvecklade världen och olämpliga västinspirerade ekonomiska reformer har alla hindrat Afrikas förmåga att konkurrera på världsmarknaden och upprätthålla sitt levnadsstandard och därigenom öka social oro och skapa en ond cirkel av strukturell uteslutning.

Som världsutvecklingsrörelsen har argumenterat (1993) är det inte bara Afrikas geopolitiska ståndpunkt som förhindrar utvecklingen, det är också dess förhållande till världshandeln, som fungerar på ett sätt som är långt ifrån "fri". Konstruktionen av världshandeln som byggdes under Afrikas koloniala period är delvis fortfarande på plats. till exempel 1993 var över hälften av Afrikas handel med länderna i de europeiska 82 utmaningarna till staten

Unionen medan endast 7 procent var mellan afrikanska stater själva. Afrika är därför beroende av sina handelsförbindelser med Europa som är strukturerat på sätt som nackdelar afrikanska stater. Ett av problemen med Afrikas beroende av primära råvaror har varit att kontinenten har liten kontroll över priset på dessa varor.

Satellitteknik innebär att väst ofta har större kunskaper om omfattningen av mineralreserver och utfallet av kontanta grödor i Afrika än själva afrikanerna. Detta hjälper västern att fastställa prisnivåer till sin fördel (Spybey, 1996: 84).

Dessutom fanns det i 1993 många handelstaker fortfarande på varor som tillverkades i Afrika och detta bidrog till att förhindra ett skifte från ett beroende av primärvaror (World Development Movement, 1993). Myt på den fria marknaden är inte den enda orenheten som har drivit den neoliberala politiken. I Afrika. Den ideologiska betoning som IMF och Världsbanken har lagt på marknadens fördelar har lett till att de hävdar att det i Sydostasien var ekonomiskt framgångsrikt under de tidiga 1990-talet som enbart kan tillskrivas marknadskrafterna (snarare än att ledas av staten ), och att detta borde vara modellen i stort sett följd i Afrika.

Som Dixon och hans kollegor har hävdat:

De internationella organen har hänfört sig i en betydande åtgärd av "dubbeltänkande" med hänsyn till statens roll i utvecklingen av de asiatiska ekonomierna i Stilla havet. . . tillskriva de ekonomiska problem som de upplevde under början av 1980-talet för att uttala sig om marknadsandelar och deras efterföljande snabba ekonomiska återhämtning till framgångsrik liberalisering. (Dixon et al., 1995: 3).

När sådana organisationer som Världsbanken hävdar att staten bör spela en indirekt och begränsad "möjliggörande roll" för att stödja den ekonomiska utvecklingen, ignorerar de att i Sydostasien har staten ofta spelat en mycket mer direkt utvecklingsroll i den ekonomiska tillväxten (Ramesh, 1995).

Många författare har hävdat att en sådan utvecklingsroll för staten kan vara mycket lämpligare för många afrikanska ekonomier. En sådan dom avvisar den högt abstrakta neoliberala syn på statligt ingripande som fel på alla ställen och hela tiden och i stället hävdar en "balanserad pragmatism" där politiken bör ledas av "en jämn vägd vägning av sannolika kostnader och fördelar med statligt engagemang å ena sidan och tillit till marknaden på andra sidan "(Schatz, 1994: 692).

Som Kiely (1995: 132) hävdar, förnekar ett sådant praktiskt perspektiv "att många stater i utvecklingsvärlden är ineffektiva, men detta måste demonstreras snarare än teoretiseras på ett prioriterat sätt, saknar historiskt eller socialt innehåll". Denna brist på empirisk rigor ligger i hjärtat av neoliberalism och går långt för att förklara dess brist på framgång när den tillämpas på praktiska ekonomiska och politiska problem i både utvecklings- och utvecklingsvärlden.