Utmaningar för det civila samhället från medborgarskap till kulturella motsättningar

I mitten av 1970-talet verkade de mysiga antagandena Almond och Verba alltmer felplacerad. En rad politiska, ekonomiska och sociala kriser, som drabbade större delen av industrins värld, ifrågasatte symmetri Almond och Verba som hittades mellan värdesystemen och institutionerna för liberal demokrati.

Perioden för kapitalismens "guldålder", som följde slutet av andra världskriget, och som ledde till oöverträffad hög nivå av ekonomisk tillväxt, upphörde på 1970-talet. Politiskt tycktes staten belägra av ett stort antal intresserade intressen, eftersom fackföreningar, företag, pressgrupper och andra lobbyister sökte gynnar.

Regeringen var alltmer oförmögen att leva upp till förväntningarna som hade växt enormt under perioden av boom. Sociala rörelser betonade statens misslyckande för att skydda sina rättigheter, och deras krav ställde ytterligare belastning på den liberala demokratins legitimitet.

Det var sådana händelser som bildade sammanhanget av den neoliberala backlashen på 1980-talet i länder som USA. För neoliberalister som Ronald Reagan kunde Amerikas problem utgöra en följd av den alltför stora statliga inblandningen i det civila samhällets friheter. Program som bekräftande åtgärder för svarta och kvinnor, plus extravaganta välfärdsutgifter och tillväxten av federala regeringar, hade det hävdades skapade för många intresserade intressen som vädjade till statens uppmärksamhet. Detta hade undergrävt medborgerlig kultur, och i synnerhet USAs betoning på självhjälp.

Författare från höger om det politiska spektret på 1970-talet började därför prata om politisk överbelastning och de västliga samhällena. Kommentatorer till vänster, som Habermas (1976), talade om legitimitetskrisen, där de oförenliga statens mål att tillhandahålla alltmer omfattande (och dyra) offentliga tjänster samtidigt som man försöker skapa ramar för ökad ekonomisk tillväxt, blev omöjligt att förena.

Trots deras skillnader i betoning innehöll både krigets kris och teorier en kulturell dimension. Icke-styrbarhetsuppsatsen hävdade att de liberala demokratiernas problem i viss utsträckning kunde redovisas genom en nedgång i deferentiala attityder bland massorna, som Almond och Verba hade identifierat som centrala för politisk stabilitet.

På ett visst tycktes den liberala demokratin hissas av sin egen petard, för att skapa fler utbildningsmöjligheter, social rörlighet och främjandet av större enskild frihet hade (det anfördes) undergrävde samhällets moraliska tyg. En teoretiker upptäckte "en generell drift mot utlänning, oansvarighet och uppdelning av konsensus" och "den närmaste kollapsen av den traditionella myndighetsstrukturen" (Crozier, 1975: 18, 25).

Habermas (1976: 74-5) avhandling innehöll också ett starkt kulturellt element i form av en uppfattad "motivationskris" där systemets förmåga att reproducera sig genom att främja stödjande värden undergrävs av en alltmer desillusionerad medborgare. En av de mest inflytelserika teorierna om den liberala demokratins kris på 1970-talet finns i Daniel Bells kulturella motsättningar av kapitalismen (1976). Som titeln på hans bok föreslår, ställer Bell stor betydelse för vad han såg som den ökande spänningen mellan moderna samhällenas politiska kultur och statens institutioner och det civila samhället.

Den centrala avhandlingen från Bell är att modernitetsprocesserna har skapat en individualistisk, hedonistisk och instrumentalistisk kultur i strid med politiska och ekonomiska krav. För Bell (1976: 28) "är det verkliga problemet med modernitet problemet med tro. Med traditionens nedgång och i synnerhet religiös övertygelse står modem samhällen alltmer inför en "andlig kris" som har undergrävt grunden för ekonomisk tillväxt och politisk stabilitet.

Bell följer Weber med att tro att västens ekonomiska framgångar inte kan tillskrivas den protestantiska arbetsetiken, som betonade investeringar, dygdets räddning och utveckling av en känsla av själv genom att göra och göra. snarare än de moderna tendenserna mot tydlig konsumtion, strävan efter glädje och omedelbar tillfredsställelse (Bell, 1976: 70).

Konsekvensen av Bells argument är att värdena på medborgerlig dygd, som ligger till grund för ett framgångsrikt republikansk styresystem, utrotas. "Godhetsmoral" som involverade självhäftighet och självdisciplin har ersatts av en "rolig moral", där skyldigheter att utföra sina medborgerliga uppgifter undergrävs (Bell, 1976: 71).

Bell lokaliserar rötterna för många av dessa problem i de kulturellt radikala 1960-talet, som i sitt brådskande intresse för att debunkera allt som var traditionellt, "lagt till något tydligt eget: en oro med våld och grymhet; en uppmärksamhet mot den sexuellt förvrängda; en önskan att göra ljud; en anti-kognitiv och anti-intellektuell stämning; En ansträngning för att först och främst radera gränsen mellan "konst" och "liv"; och en fusion av konst och politik. (Bell, 1976: 121)

Bells avhandling innehåller många konservativa element, men intressant utvecklar han idéer som är extremt nära de postmodernistiska idéerna på 1990-talet. Bell (1976: 102) diskuterar "bristen på centrum, geografisk eller andlig" för att ge en kontaktpunkt för auktoritet. Sådana begrepp som det anständiga självet, populärt i postmodern teori, kan delvis spåras tillbaka till Bells observationer om suddning av skillnaden mellan verklighet och bild eller, som Bell säger det, mellan "konst och politik".

Men i motsats till många postmodernister hotar dessa trender för Bell dessa trender snarare än befriande. Hans föreslagna lösning är att placera medvetna gränser mot modernismens störande inverkan och att "återvända till det heliga", där samhället igen kan grundas på den fasta grunden för gemensam tro.